日朝国交正常化の陰で。

「そっちから頭を下げてこなければ、国交など回復できるものか」と強硬な朝鮮。「そんな屈辱的なことができるか馬鹿野郎」という日本政府。どうしてもこの仲を取りもちたかった外交担当者は文書の偽造に手を染める……。

という事件が、江戸時代のはじめごろにあったのだそうだ。対馬藩による国書偽造事件。新井白石に興味をもって朝鮮通信使を調べているうち人づてにこの事件を知り、興味をもちはじめたところ。面白いぞ、好奇心の芋づる。

秀吉の朝鮮出兵以降、断絶していた朝鮮との国交。外交の窓口としての役割を果たし、交易が財政を支えていた対馬藩としてはどうしてもこれを回復させたい。朝鮮のほうでも、北からの異民族の侵攻に備えて南の日本とは友好的な関係を持ちたいという願望を持っていた。

しかし秀吉によって屈辱的な打撃をうけて間もない朝鮮としては、「日本国王」からの懇願によって国交を回復させた、ということにしなければおさまらない。が、なにゆえ秀吉の尻拭いのためにこちらから頭を下げねばならないのか。蒙古襲来以来、異民族に対する蔑視観も根付いている。朝鮮国王と日本国将軍とが対等の書簡をやりとりなどできようか。と幕府の態度も硬い。

板挟みとなった対馬藩の宗氏はついに国書の偽造に踏み切った。

まずは「日本国王」名義の書簡を捏造して朝鮮国王宛に送る。頭を下げ、どうか国交を結んでくださいという内容。これに対して朝鮮側からの返事を持った使者が来る。幕府に届けねばならないが、捏造文書に対する「返書」であるから、話のつじつまがあわなくなる。だからこれも、捏造する。返事ではなく朝鮮側からの「友好のお願い」に書き替えた。

念の入ったことに、「日本国王」「朝鮮国王」双方の「印」までわざわざ職人が作ったのだから、本気の程度もしれよう。まあもちろん本気でなければこんなことはできやしない。

本物の返書を持っているのは朝鮮の使節だから、江戸までの道すがら、なんとか偽造したものとすり替えねばならない。なかなかその機会がないままとうとう当日を迎えてしまう。そしてようやく、国書が渡されるその寸前に、すり替えに成功した……！

以上が、田代和生『書き替えられた国書』（中公新書）を読んだ人に教えてもらった話。うろ覚えの聞き書きだから間違ってるところもあるかもしれない。ごめんなさい。わたしはまだこの本を見つけていないのだけれど、事件そのものは当時の外交関係について書いた本にもよく出てくるし、ちょっと調べれば詳しく読めるはずだ。

ね、なんだかわくわくする話でしょ。こういうの、歴史の時間に教えてもらってたらもう少し勉強が好きになってたかもしれない。まあ、いまだからこそこうやって興味の枝葉をのばせるのかもしれないけれど。

いまも昔も、人間のやることってあんまり変わらないもんなんだな。
歴史って、面白い。